Deux traditions équestres
Doma vaquera et alta escuela
Deux traditions équestres derrière un spectacle de chevaux espagnols : la doma vaquera, issue du travail du bétail, et l'alta escuela, héritée du dressage classique, avec des définitions en langage clair.
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Un spectacle équestre espagnol peut s'inspirer de deux écoles d'équitation. La doma vaquera vient du monde rural, du travail avec le bétail. L'alta escuela, la « haute école », est issue du dressage classique et des académies équestres. Le billet El Ranchito annonce un mélange de figures de cowboy et de dressage de haut niveau : les deux univers se côtoient, et ce guide explique chacun d'eux en termes simples.
Ce qu’est la doma vaquera
La fédération équestre espagnole, la RFHE, indique que la doma vaquera consiste à exécuter successivement, dans un rectangle, une série d’exercices issus de ceux pratiqués sur le terrain pour travailler avec le bétail. C’est une discipline fédérale dotée de ses propres règles, de ses propres niveaux de compétition pour les jeunes cavaliers et les jeunes chevaux, et de ses propres championnats nationaux chaque année. La page officielle de la RFHE classe la doma vaquera parmi ses disciplines, aux côtés du saut d’obstacles et du dressage classique, ce qui témoigne de son degré d’institutionnalisation.
Pas la même chose que la doma clásica
Wikipédia souligne que la doma vaquera se distingue de la haute école classique espagnole, ou doma clásica. Il cite également la doma vaquera aux côtés du rejoneo, de la corrida à cheval, et de l’acoso y derribo, une technique de travail du bétail, comme autant de traditions équestres espagnoles à part entière. Elles partagent un pays et un type de cheval, mais poursuivent des objectifs différents, ce qui explique qu’un spectacle puisse donner l’impression d’un mélange de styles.
Le cavalier dans le rectangle
Parce que les exercices sont exécutés à l’intérieur d’un rectangle, le travail paraît ordonné et reproductible. Virages, arrêts, changements d’allure et changements de direction s’enchaînent en séquence. Cette séquence reprend les mouvements soudains dont un gardien de troupeau a besoin dans un champ, et c’est ce que l’expression « cowboy moves » désigne dans la présentation d’un spectacle.
Le dressage en bref
Le dressage a des racines anciennes dans les écrits de Xénophon, et le dressage moderne s’est développé depuis la Renaissance, lorsque le traité d’équitation de Federico Grisone fut publié en 1550. Une grande partie de l’entraînement compétitif actuel reflète la pratique classique. Pour un spectateur, l’essentiel est simple : le dressage repose sur le contrôle et la coopération, et le meilleur travail paraît sans effort, les signaux du cavalier étant presque invisibles.
Ce que signifie le dressage classique
Le dressage classique a évolué à partir des mouvements de cavalerie et de l’entraînement pour le champ de bataille. Aujourd’hui, il est décrit comme l’art de monter avec le cheval comme partenaire plutôt que comme adversaire, avec un cavalier qui se tient bien, accompagne le cheval et applique les aides au bon moment. Ses traditions sont perpétuées dans une poignée d’académies historiques en Europe.
La notion de collection
La collection, c’est le cheval qui rassemble sa puissance : il élève l’avant-main, redresse l’encolure et fléchit à la nuque. Les chevaux le font naturellement lorsqu’ils jouent ou se mettent en valeur devant leurs congénères, et le dressage l’entraîne sous une forme contrôlée. Un cheval en collection se déplace avec davantage d’énergie vers le haut et est prêt à tourner ou à s’arrêter instantanément.
Le lycée et les grands airs
« Haute école » désigne les mouvements avancés du dressage classique. Parmi eux figurent les « airs relevés », un ensemble de mouvements où le cheval quitte le sol, tels que la levade, la courbette et la cabriole. Wikipédia précise qu’ils ne sont pas utilisés dans le dressage de compétition moderne et qu’ils sont présentés dans les académies classiques. Qu’ils figurent ou non dans un spectacle donné, c’est à l’organisateur de le dire.
Lire ce que vous voyez
Lors d’un spectacle, observez les mains et les jambes du cavalier. En équitation classique, les aides se veulent discrètes, et le cheval et le cavalier semblent ne faire qu’un. Dans l’équitation de style cow-boy, recherchez les changements soudains de direction et d’allure. Les clients qui évaluent El Ranchito mentionnent souvent des cavaliers qui semblent proches de leurs chevaux.
Questions à poser le jour même
Si vous optez pour la visite des écuries, le guide pourra vous expliquer comment les chevaux sont dressés et combien de temps cela demande. Les visiteurs ayant fait cette visite affirment que les guides sont extrêmement compétents. N'hésitez pas non plus à les interroger sur le quotidien des chevaux et sur les soins qui leur sont prodigués pendant les fortes chaleurs estivales, lorsque le manège dépend de ventilateurs et de systèmes de brumisation.
Sources